Εισαγωγή
Όλα τα εδάφη προέρχονται αρχικά από πετρώματα, αυτό ονομάζεται «μητρικό υλικό». Το μητρικό υλικό μπορεί να βρίσκεται ακριβώς κάτω από το έδαφος ή σε μεγάλες αποστάσεις εάν ο άνεμος, το νερό ή οι παγετώνες έχουν μεταφέρει το έδαφος.
Εκτός από το μητρικό υλικό του εδάφους, ο σχηματισμός του εδάφους εξαρτάται επίσης από άλλες επικρατούσες διεργασίες που επηρεάζουν το σχηματισμό του εδάφους. Η διαδικασία σχηματισμού του εδάφους ονομάζεται «παιδογένεση». Οι κλιματικές συνθήκες είναι σημαντικοί παράγοντες που επηρεάζουν τόσο τη μορφή όσο και το ρυθμό της φυσικής και χημικής διάβρωσης του μητρικού υλικού.
Ο σχηματισμός των εδαφών μπορεί να θεωρηθεί ως ένας συνδυασμός των προϊόντων της καιρικής διάβρωσης, της δομικής ανάπτυξης του εδάφους, της διαφοροποίησης αυτής της δομής σε ορίζοντες ή στρώματα και, τέλος, της κίνησης ή της μετατόπισής του. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους το χώμα μπορεί να μεταφερθεί μακριά από την τοποθεσία όπου σχηματίστηκε για πρώτη φορά.
