Ο Μινωικός πολιτισμός αποτελεί ίσως τον σημαντικότερο πολιτισμό της Εποχής του Χαλκού στην Ευρώπη. Ήρθε για πρώτη φορά στο φως στις αρχές του 20ου αι. με τις ανασκαφές του Arthur Evans στο ανάκτορο Κνωσού. Την ίδια περίπου εποχή, η Ιταλική Αρχαιολογική Σχολή ανέσκαψε το παλάτι της Φαιστού και τη μινωική έπαυλη της Αγίας Τριάδας στην περιοχή της Δ.Μεσαράς, στη νότια Κρήτη, λίγα μόλις χιλιόμετρα από το Λιβυκό Πέλαγος. Αργότερα ανακαλύφθηκαν τα ανάκτορα στα Μάλια και τη Ζάκρο από Γάλλους και Έλληνες αρχαιολόγους αντίστοιχα.